นางฐนิวรรณ กุลมงคล นายกสมาคมภัตตาคารไทย ให้สัมภาษณ์ในรายการ “จอมยุทธ์การตลาด” ทางคลื่นข่าว MCOT NEWS FM 100.5 ถึงภาพรวมสถานการณ์ร้านอาหารไทยในปี 2567 โดยให้คำจำกัดความว่า “เป็นปีแห่งโอกาส” และการแข่งขันอันดุเดือด ผู้ชนะสามารถอยู่ได้ ผู้ประกอบการต้องพยายามมากขึ้น ต้องสร้างแบรนด์ตัวเองให้แข็งแกร่ง ขณะที่การท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวก็เข้ามาตามเป้า 35 ล้านคน

แต่หากมองแนวโน้มในปี 2568 แม้จำนวนนักท่องเที่ยวดังกล่าวจะดูน่าพอใจ แต่เศรษฐกิจโดยรวมกลับไม่ได้คึกคักอย่างที่คาดการณ์ สาเหตุหลักมาจากปัจจัยลบ เช่น ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ การลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ และความผันผวนในตลาดหุ้น ส่วนตัวไม่เชื่อว่าปี 68 จะเป็นปีเผาจริง เชื่อว่าประเทศไทย คนไทยสามารถเอาตัวรอดได้ ไทยไม่ได้มีปัญหาการสู้รบ หรือภัยพิบัติที่หนักมากๆ เหมือนประเทศอื่น ๆ

นางฐนิวรรณ มองว่าธุรกิจขนาดเล็กที่แข็งแกร่งสามารถโดดเด่นท่ามกลางผู้เล่นรายใหญ่ หากสามารถปรับตัวและพัฒนาต่อเนื่อง

ยอกตัวอย่างร้านอาหารเล็กแต่ยิ่งใหญ่ บทเรียนจาก “ส้มตำคุณกัน” และ “พระราม 9 ไก่ย่าง”
กรณีศึกษาโดดเด่นในวงการร้านอาหารไทยคือร้าน “ส้มตำคุณกัน” ที่ได้รับรางวัลมิชลินสตาร์ 7 ปีซ้อน แม้จะมีเพียงสาขาเดียว แต่การพัฒนาเมนูและการตลาดผ่านโซเชียลมีเดียอย่างต่อเนื่องทำให้ร้านสามารถรักษาฐานลูกค้าและสร้างความน่าสนใจ

ในขณะเดียวกัน “พระราม 9 ไก่ย่าง” ซึ่งเป็นร้านขนาดใหญ่มีถึง 8 สาขา ประสบความสำเร็จมานาน กลับเผชิญความท้าทายจากการหยุดนิ่งในด้านการพัฒนา แม้ว่ายอดขายยังคงดี แต่การขาดเมนูใหม่และกิจกรรมทางการตลาดที่สร้างสรรค์ทำให้ขาดแรงดึงดูดเมื่อเทียบกับคู่แข่ง

ขณะเดียวกันโซเชียลมีเดีย ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญของร้านอาหารยุคใหม่ นางฐนิวรรณระบุว่า การใช้โซเชียลมีเดียไม่ใช่เพียงตัวเลือก แต่เป็น “ความจำเป็น” สำหรับผู้ประกอบการร้านอาหารในปัจจุบัน การสร้างคอนเทนต์ที่น่าสนใจผ่านโซเชียลมีเดีย เช่น การรีวิวเมนู การแสดงบรรยากาศร้าน และการเล่าเรื่องราวของแบรนด์ ช่วยดึงดูดลูกค้าใหม่และรักษาลูกค้าเก่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตัวอย่างสำคัญคือร้านเล็ก ๆ หลายร้านที่ลงทุนในโซเชียลมีเดียด้วยต้นทุนต่ำแต่ได้ผลตอบรับดีเกินคาด ในขณะที่บางร้านยังพึ่งพาการจ้างรีวิว ซึ่งอาจไม่ยั่งยืนในระยะยาว

ทั้งนี้นางฐนิวรรณ มองสถานการณ์ร้านอาหารไทยปี 2568 ความหวังและการปรับตัว แม้จะมีการพยากรณ์เศรษฐกิจที่อาจไม่สดใสในปีหน้า ผู้ประกอบการยังมองโลกในแง่ดี โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ที่ยังมีนักท่องเที่ยวจีนและชาติอื่น ๆ เข้ามาอย่างต่อเนื่อง ร้านอาหารที่สามารถสร้างความแตกต่าง และตามเทรนด์ใหม่ ๆ เช่น การนำเสนอเมนูในปั๊มน้ำมัน หรือการสร้างโปรดักส์พิเศษ จะมีโอกาสเติบโตได้

ในยุคที่เทคโนโลยีและความต้องการของผู้บริโภคเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ร้านอาหารที่ไม่ปรับตัวหรือหยุดพัฒนาอาจถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง การใช้โซเชียลมีเดียอย่างชาญฉลาด การสร้างคอนเทนต์ที่เป็นเอกลักษณ์ และการทำความเข้าใจผู้บริโภคอย่างลึกซึ้ง คือคำตอบที่แท้จริงของความสำเร็จในธุรกิจร้านอาหารไทยยุคใหม่