ศาลเมืองเลสเตอร์ได้มีคำตัดสินกรณีโศกนาฏกรรมเฮลิคอปเตอร์ตกที่สนามคิง เพาเวอร์ เมื่อ 6 ปีก่อน ซึ่งเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต 5 ราย ได้แก่ เจ้าสัววิชัย ศรีวัฒนประภา, กัปตันเอริก สวอฟเฟอร์, คุณอิสซาเบลลา เลโควิช, คุณนุสรา สุขหน้าไม้, และ คุณกวีพร พรรณแพร โดยศาลอังกฤษระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากความบกพร่องในกระบวนการวิศวกรรมขั้นพื้นฐานของบริษัท เลโอนาร์โด ผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์
การพิจารณาคดีพบว่า เครื่องเฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าวมีข้อบกพร่องตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบ รวมถึงการ ทดสอบและการประเมินความเสี่ยง ที่ไม่ได้รับการแก้ไขตามมาตรฐาน ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เครื่องบินเกิดความล้มเหลวในระบบควบคุม จนทำให้เฮลิคอปเตอร์เสียการควบคุมและตกลงมาจนเกิดไฟลุกไหม้
รายงานการสอบสวนของสำนักงานสอบสวนอุบัติเหตุทางอากาศของอังกฤษ (AAIB) พบว่า สาเหตุหลักของอุบัติเหตุคือการล้มเหลวของลูกปืนคู่ในระบบใบพัดหาง ที่ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ทำให้เครื่องบินเสียการควบคุมในอากาศ และตกลงมายังพื้นดินจนเกิดการระเบิดและไฟลุกไหม้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่นำไปสู่อุบัติเหตุสุดสลดนี้
ครอบครัวศรีวัฒนประภายื่นฟ้องเรียกค่าเสียหายกว่า 2 พันล้านปอนด์ หรือประมาณ 90,000 ล้านบาท โดยระบุว่าผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์ละเลยการออกแบบและการป้องกันความเสี่ยงจากการสูญเสียการควบคุมเครื่องบิน จนเกิดอุบัติเหตุที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้
ในรายงานของ AAIB เมื่อเดือนกันยายน 2566 ที่มีความยาวถึง 209 หน้า ระบุถึงปัญหาของระบบความปลอดภัยของเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ที่ไม่ได้รับการแก้ไข มีตลับลูกปืนอีกสามชิ้นอยู่ในสภาพที่คล้ายกัน ซึ่งกำลังจะเสียหาย และหมดอายุการใช้งานซึ่งเร็วกว่าที่กำหนดมาก จนเกิดเหตุการณ์ที่คร่าชีวิตของผู้โดยสารและนักบินทั้งหมด
จากผลการสอบสวน เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี และผ่านการตรวจสอบตามมาตรฐาน แต่การออกแบบของเครื่องบินทำให้เกิดข้อบกพร่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงนี้
อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา, บุตรชายของเจ้าสัววิชัย กล่าวหลังจากการตัดสินว่า “เครื่องเฮลิคอปเตอร์ที่พ่อของผมใช้มีความน่าเชื่อถือในตอนแรก แต่การออกแบบที่ผิดพลาดของผู้ผลิตทำให้เกิดอุบัติเหตุอันร้ายแรงนี้ ผมเชื่อว่าผู้ผลิตต้องรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้”
ทั้งนี้ คดีนี้ได้สะท้อนถึงความสำคัญของการทดสอบและการออกแบบเครื่องบินอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันการเกิดอุบัติเหตุที่อาจทำให้ชีวิตของผู้คนต้องสูญเสียไปเช่นนี้อีกในอนาคต