ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.วัฒนพันธ์ ครุฑเศรษฐ์ หรือ “พี่โจ้” ประธานหลักสูตรปรัชญาดุษฎีบัณฑิต สาขาการออกแบบ คณะมัณฑนศิลป์ มหาวิทยาลัยศิลปากร และหนึ่งในผู้บุกเบิกเวทีโฆษณาชื่อดัง “แท็กอวอร์ด” เปิดเผยผ่านรายการ ล้มได้ ลุกไว ไปต่อ ทางคลื่นข่าว MCOT News FM100.5 ถึงเส้นทางชีวิตที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจ ความมุ่งมั่น และการพัฒนาวงการสร้างสรรค์ไทย
โดย พี่โจ้ เล่าย้อนถึงจุดเริ่มต้นที่ทำให้สนใจศิลปะ ว่าส่วนหนึ่งมาจากพื้นเพครอบครัว ราชสกุล “กฤดากร” ที่มีบุคคลสำคัญหลายท่านมีผลงานออกแบบที่ยิ่งใหญ่ เช่น พระตำหนักเปี่ยมสุข วังไกลกังวล และตึกจักรพงษ์ โดยเฉพาะ “คุณตาทวด” ที่ได้รับการยกย่องเป็นบูรพศิลปินไทยด้านทัศนศิลป์ นับเป็นแรงผลักดันสำคัญให้พี่โจ้ก้าวเข้าสู่เส้นทางสายศิลป์
แม้จะเรียนสายวิทยาศาสตร์จากโรงเรียนสาธิตปทุมวัน แต่พี่โจ้กลับมุ่งมั่นสอบเข้า คณะมัณฑนศิลป์ ม.ศิลปากร จนสำเร็จได้ในอันดับต้น โดยมีความฝันอยากเป็นผู้กำกับศิลป์และชื่นชอบด้านนิเทศศิลป์ตั้งแต่ต้น หลังจากจบปริญญาตรี ยังมีโอกาสศึกษาต่อที่ สถาบัน Pratt Institute นิวยอร์ก ด้วยความสามารถด้านภาษาอังกฤษที่พัฒนาได้จากประสบการณ์ซัมเมอร์ที่อังกฤษตั้งแต่ ม.3
เมื่อกลับมาเมืองไทย พี่โจ้ได้เข้าสู่วงการอาจารย์ที่ สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าฯ ลาดกระบัง ก่อนจะตัดสินใจพักอาชีพครู มาทำงานโปรดักชันโฆษณาของตัวเอง แต่ในที่สุดก็กลับมารับบทบาทสำคัญในสายวิชาการอีกครั้ง โดยเป็นหนึ่งในผู้วางรากฐานและพัฒนาหลักสูตรปริญญาเอกสาขาการออกแบบให้กับคณะมัณฑนศิลป์ พร้อมทั้งบริหารหลักสูตรอย่างเต็มตัว
และอีกบทบาทที่สำคัญคือการร่วมจัด TAG Awards (Top Advertising Contest of Thailand) ซึ่งเป็นเวทีประกวดผลงานโฆษณาที่เน้นทั้งความคิดสร้างสรรค์และประสิทธิภาพทางการตลาด โดยมีความร่วมมือจาก NIDA, ม.ธรรมศาสตร์ และศิลปากร นับเป็นก้าวสำคัญในการสร้างมาตรฐานวิชาชีพโฆษณาไทย
พี่โจ้ยังเปิดเผยว่า หลักสูตรปริญญาเอกด้านการออกแบบของศิลปากรไม่ได้จำกัดเฉพาะผู้ที่เรียนออกแบบโดยตรง แต่เปิดโอกาสให้กับผู้ที่มีผลงานสร้างสรรค์จริงในสายธุรกิจ เช่น แฟชั่น บริการ หรือการท่องเที่ยว หากมีเวลาทุ่มเทและต้องการพัฒนางานของตนเองในเชิงวิชาการ ก็สามารถสมัครเข้าเรียนเพื่อสร้างองค์ความรู้ใหม่ให้วงการได้
จากเด็กสายวิทย์ที่หลงใหลศิลปะ สู่ครูผู้สร้างแรงบันดาลใจ และผู้ผลักดันมาตรฐานวงการโฆษณาไทย อ.ดร.วัฒนพันธ์ ครุฑเศรษฐ์ คือภาพแทนของการไม่หยุดพัฒนา และการใช้ความรู้ควบคู่จินตนาการเพื่อผลักดันวงการสร้างสรรค์ไทยให้ก้าวไกลในระดับสากล