พญ.สีวลี สีดาฟอง กุมารแพทย์ แพทย์ผู้ชำนาญการโรคระบบทางเดินอาหารและตับในเด็ก รพ.วิมุต ให้สัมภาษณ์ในรายการ “สุขภาพดี 4 ทุ่ม” ทางคลื่นข่าว MCOT NEWS FM100.5 ถึงการแพร่ระบาดของไวรัส Human Metapneumovirus (hMPV) ซึ่งมักพบในช่วงหน้าหนาวและอาจทำให้เกิดภาวะปอดอักเสบในเด็กเล็ก โดยเฉพาะกลุ่มเสี่ยงที่มีโรคประจำตัว เช่น โรคหอบหืด หรือภูมิแพ้ นอกจากนี้ ไวรัส
พญ.สีวลี กล่าวว่า hMPV ไม่ใช่ไวรัสใหม่ แต่พบการระบาดมานานกว่า 20 ปีแล้ว และระบาดทุกปีในช่วงฤดูฝนและหน้าหนาว โดยไวรัสชนิดนี้มีอาการคล้าย RSV และไข้หวัดใหญ่ ทำให้หลายครั้งอาจถูกมองข้ามหรือเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงไข้หวัดทั่วไป
นอกจากนี้ hMPV สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินหายใจในเด็ก โดยมีอาการหลัก เช่น ไข้ ไอ น้ำมูกไหล และหายใจมีเสียงหวีด หากอาการรุนแรงอาจนำไปสู่ภาวะหลอดลมอักเสบหรือปอดอักเสบ ถึงแม้ในบางกรณีอาการจะไม่รุนแรงและหายได้เอง แต่ในเด็กเล็กที่มีอายุต่ำกว่า 5 ปี หรือเด็กที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ อาจเสี่ยงต่อการเกิดปอดอักเสบและต้องได้รับการรักษาในโรงพยาบาล
พญ.สีวลี กล่าวต่อว่า ผู้ที่เคยติดเชื้อ hMPV แล้วสามารถติดเชื้อซ้ำได้ภายในระยะเวลาไม่กี่เดือน เช่นเดียวกับ RSV โดยทั่วไปเด็กที่มีภูมิคุ้มกันแข็งแรงจะมีอาการไม่รุนแรง แต่สำหรับเด็กที่มีปัญหาสุขภาพ อาจเสี่ยงต่อการเกิดภาวะปอดอักเสบและต้องได้รับการรักษาในโรงพยาบาล
เนื่องจาก hMPV เป็นไวรัสที่แพร่กระจายผ่านละอองฝอยจากการไอหรือจาม และการสัมผัสสารคัดหลั่ง
การป้องกันที่ดีที่สุดคือ การให้เด็กสวมหน้ากากอนามัยในที่สาธารณะ หมั่นล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่หรือเจลแอลกอฮอล์ หลีกเลี่ยงการใช้สิ่งของร่วมกัน เช่น ของเล่น แก้วน้ำ ช้อน-ส้อม และทำความสะอาดพื้นผิวสัมผัสที่ใช้ร่วมกันในบ้านหรือโรงเรียน
พญ.สีวลี แนะนำว่า หากเด็กมีอาการต่อไปนี้ ควรพาไปพบแพทย์ทันที
– หอบเหนื่อย หายใจแรง หน้าอกบุ๋ม
– ซึมลง ไม่รับประทานอาหาร
– ไอจนอาเจียน หรือมีเสมหะมากจนหายใจลำบาก
– ปัสสาวะน้อยผิดปกติ หรือขาดน้ำ (เช่น ปากแห้ง ตาลึกโหล)
ฉะนั้น เด็กที่ติดเชื้อ hMPV อาจมีอาการรุนแรงขึ้นได้ เนื่องจากฝุ่นละอองขนาดเล็กสามารถทำให้ระบบทางเดินหายใจอ่อนแอลง และเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดภาวะหลอดลมอักเสบหรือปอดอักเสบ ขณะนี้ยังไม่มีวัคซีนสำหรับป้องกัน hMPV และ RSV สำหรับเด็ก แต่มีวัคซีน RSV สำหรับผู้ใหญ่ ทั้งนี้สามารถป้องกันโรคทางเดินหายใจที่รุนแรงอื่นๆ ได้ด้วยการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ ซึ่งสามารถฉีดได้ตั้งแต่อายุ 6 เดือนขึ้นไป
อย่างไรก็ตาม hMPV อาจไม่ใช่โรคร้ายแรงสำหรับเด็กทุกคน แต่ในเด็กที่มีโรคประจำตัวหรืออาการรุนแรง อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อน เช่น ปอดอักเสบ ดังนั้น ผู้ปกครองควรดูแลสุขอนามัยของบุตรหลาน สังเกตอาการ และพาไปพบแพทย์หากมีอาการผิดปกติ เพื่อป้องกันไม่ให้โรคลุกลามจนเกิดอันตราย