รศ.ดร.โอฬาร ถิ่นบางเตียว อาจารย์ประจำคณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยบูรพา ให้สัมภาษณ์ในรายการ “แชร์เล่าข่าวเด็ด” ทางคลื่นข่าว MCOT NEW FM 100.5 ถึงประเด็นสำคัญเกี่ยวกับการเลือกตั้งนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) ที่ผ่านมา ชี้ว่า ประชาชนยังขาดความตื่นตัวและความเข้าใจในบทบาทของการเลือกตั้งท้องถิ่นอย่างแท้จริง
รศ.ดร.โอฬาร กล่าวว่า แม้การเลือกตั้งท้องถิ่นจะเป็นกระบวนการที่มีความสำคัญต่อการเชื่อมโยงการเมืองกับประชาชน แต่ในทางปฏิบัติประชาชนมักมีส่วนร่วมต่ำ เพราะการปกครองท้องถิ่นยังไม่ได้รับการสอนหรือปรับปรุงให้เหมาะสมกับการเปลี่ยนแปลงของสังคมไทย นอกจากนี้ การเลือกตั้งที่จัดขึ้นในวันเสาร์ ยังทำให้เกิดความไม่สะดวกกับกลุ่มประชากรที่ต้องทำงานในวันเสาร์ รวมถึงนักเรียนนิสิตนักศึกษาที่ไม่ได้กลับบ้านในวันดังกล่าว ส่งผลให้มีผู้ไปใช้สิทธิน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้
ปัญหาอื่น ๆ ที่รศ.ดร.โอฬาร กล่าวถึง คือการสับสนในการเลือกตั้ง โดยเฉพาะการที่ผู้ลงคะแนนไม่ทราบว่าบัตรใดใช้เลือกนายกอบจ. และบัตรใดใช้เลือกสมาชิกสภาอบจ. จนเกิดปัญหาบัตรเสียจำนวนมาก ซึ่งทำให้สัดส่วนของบัตรเสียสูงถึง 931,290 ใบ หรือประมาณ 9% ของบัตรทั้งหมด ซึ่งสะท้อนถึงความไม่เข้าใจในกระบวนการเลือกตั้งและการขาดข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ในหน่วยเลือกตั้งบางแห่ง
นอกจากนี้ รศ.ดร.โอฬาร ยังได้กล่าวถึงผลกระทบจากการเลือกตั้ง อบจ. ที่อาจสะท้อนถึงการเมืองในระดับชาติ โดยเฉพาะในช่วงการเลือกตั้งใหญ่ในอนาคต การได้ชัยชนะในสนามท้องถิ่นนั้นไม่ได้เป็นตัวการันตีความสำเร็จในระดับชาติ แต่ก็ถือเป็นการสร้างพื้นฐานสำคัญในการเตรียมความพร้อมทางการเมือง ซึ่งจะมีผลต่อการแข่งขันที่เข้มข้นระหว่างพรรคการเมืองในอนาคต
รศ.ดร.โอฬาร ยังตั้งข้อสังเกตถึงการเปลี่ยนแปลงของพรรคการเมืองในสนามท้องถิ่น โดยเฉพาะกลุ่มสีส้มและสีฟ้าที่มีแนวโน้มจะกลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจในการต่อรองในอนาคต และการปรับตัวของ “บ้านใหญ่” ที่มารวมตัวกันเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งในการเลือกตั้งครั้งหน้า
รศ.ดร.โอฬาร เชื่อว่าแม้การเลือกตั้ง อบจ. ครั้งนี้จะมีปัญหาและความไม่สมบูรณ์หลายด้าน แต่ก็เป็นบทเรียนสำคัญที่จะช่วยปรับปรุงกระบวนการเลือกตั้งท้องถิ่นให้มีความโปร่งใสและเข้าใจง่ายยิ่งขึ้นในอนาคต