สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อ 10 มี.ค. 2567ที่ผ่านมา ว่า เจ้าหน้าที่ของยูเครนออกมาปฏิเสธอย่างรุนแรง หลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส เรียกร้องให้เคียฟเจรจากับรัสเซียเพื่อยุติสงคราม และ “ขอให้มีความกล้าในการยกธงขาว”

คำพูดของโป๊ปฟรานซิสเป็นส่วนหนึ่งในการให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุโทรทัศน์ RSI ของสวิสเซอร์แลนด์ ซึ่งบันทึกเอาไว้ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ และมีกำหนดออกอากาศในวันที่ 20 มี.ค.นี้ แต่สำนักข่าว รอยเตอร์ส นำสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเป็นคำพูดในรายการ ออกมาเผยแพร่เสียก่อน

ตามรายงานของรอยเตอร์ส พิธีกรขอให้โป๊ปฟรานซิสแสดงความคิดเห็น เรื่องการโต้เถียงกันระหว่างกลุ่มผู้ที่ต้องการให้ยูเครนยุติสงครามกับรัสเซีย หรือยกธงขาว กับกลุ่มที่โต้แย้งว่าการยอมแพ้จะเป็นการสร้างความชอบธรรมให้การรุกราน

ซึ่งโป๊ปฟรานซิสตอบว่า “ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้ที่มองไปที่สถานการณ์ คิดถึงผู้คน และมีความกล้าที่จะยกธงขาว และเจรจา” “เมื่อคุณเห็นว่าคุณพ่ายแพ้แล้ว ว่าอะไรๆ ไม่สู้ดี คุณต้องมีความกล้าที่จะเจรจา”

ซึ่งคำพูดดังกล่าวทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงโดยเฉพาะในยูเครน ในวิดีโอแถลงการณ์ของประธานาธิบดีโวโลดีเมียร์ เซเลนสกี เมื่อคืนวันอาทิตย์ ที่ผ่านมานั้นเขาไม่ได้พูดถึงพระสันตะปาปาโดยตรง แต่กล่าวชื่นชมการทำงานของเหล่าบาทหลวงชาวยูเครนในพื้นที่แนวหน้า

“พวกเขาอยู่ในแนวหน้า ปกป้องชีวิตและมนุษยธรรม สนับสนุนด้ดวยการภาวนา, สื่อสาร และการกระทำ” เซเลนสกีกล่าว “นี่คือสิ่งที่โบสถ์เป็น โบสถ์อยู่เคียงข้างผู้คน ไม่ใช่อยู่ที่ไหนสักแห่งห่างออกไป 2,500 กม. คอยเป็นตัวกลางผ่านจอภาพระหว่างผู้ที่ต้องการมีชีวิตกับผู้ที่ต้องการทำลายคุณ”

ก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน นายดีมีโตร คูเลบา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศยูเครน ประกาศผ่านโพสต์บนเครือข่ายสังคมออนไลน์ว่า จะไม่มีวันยกธงอื่นนอกจากธงชาติสีเหลืองฟ้า “ธงของเราคือธงสีเหลืองฟ้า นี่คือธงที่เราจะ อยู่, ตาย และคว้าชัยชนะไปพร้อมกับมัน เราจะไม่มีวันยกธงอื่นๆ”

ด้านนาย ราเดค ซิการ์สกี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของโปแลนด์ ออกมาตั้งคำถามโป๊ปฟรานซิสว่า พระองค์จะกล้าขอให้วลาดิเมียร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย มีความกล้าที่จะถอนทัพออกจากยูเครนหรือไม่ ท่ามกลางกระแสโจมตีอื่นๆ จากชาวยูเครนบนโลกออนไลน์ รวมทั้งผู้นำโบสถ์คาทอลิกยูเครน จากเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงทำให้นาย มัตเตโอ บรูนี โฆษกสำนักวาติกัน ต้องออกมาชี้แจงว่า พระสันตะปาปาเพียงยกภาพของธงขาว ที่ผู้สัมภาษณ์พูดขึ้นมา เพื่อชี้ว่า การหยุดยิงบรรลุได้ด้วยการมีความกล้าในการเจรจา และย้ำว่า โป๊ปแสดงออกอย่างชัดเจนมาตลอดว่า การเจรจาไม่ได้หมายถึงการยอมแพ้